外は相変わらず真っ暗で、夜が明ける気配すら感じない。







でも、変わったことだってある。




今ここには、春くん、徹くん、コタ、クロちゃん、雄くんがいる。



そして、ケサランパサランという心強い味方がいる！！











もうすぐで皆が集まる。







そしたら、ここから出る方法を相談しよう。




皆がいればきっと大丈夫だから。


























「…あ!そいえば!!」







廊下を歩いていると、雄くんが何かを思い出したのか、大声をだした。







皆は思わず足を止めた。







「突然、大声出すなよ…。」




「…ビックリしました。」




「何だよ雄。」








「オレ、馨とシロに会ったよ!!」






「なんや、そんなことかい…って」














「「「「えぇぇぇっ!!!」」」」





「みんなシーッ!」







皆の声に驚いたのか、先頭にいたケサランパサランは猛スピードで私に飛びついてきた。




私の言葉に皆は慌てて口を押さえた。







「…なんで、そんな重要な事言わないんだよ。」



「えへへぇ。忘れてたぁ。」



「忘れとったって、自分…。」



「まぁいいじゃないですか。これで無事、皆さん集まるんですから。」







「雄くん。馨達は何処であったの??」




「たまたま図書室前で会って…怪奇現象の記事を探してるから、オレは皆を探してこいってぇ。」







「なら、図書室に行きゃあいいんだな。」



「ですね。」











私達は図書室を目指して歩き始めた。










…しかし、どこが図書室なのかもわからい。







あてもなくさまよっていると、私達は昇降口らしい広場に出た。




そこには木製の靴箱が使われいたときのまま放置されている。




風化したのか虫に喰われたのか、靴箱はボロボロに崩れている。








「…外に通じてますね。」







昇降口のドアは壊れていて、風に運ばれて大量の落ち葉が吹き込んでくる。







…風!?







先頭に居るケサランパサランは全身の毛を逆立てた。









「…おい、あれ誰だ？」







徹くんの見ている方に視線を移す。



さっきまで私達が眺めていた昇降口の入り口にいつの間にか、人が立っていた。







「…女の人だな。」







逆光の為、シルエットしか見えないが、見たところの雰囲気は女性みたいだ。







「学校のセンセイとかかなぁ??」







…しかし、この学校は既に廃校になっている。













何よりも…嫌な予感がする。


























「ったし…キ…？」







女の人は何か呟きながら一歩一歩、私達に近づいてくる。







皆は私を囲むように一歩づつ後ずさった。








ふとケサランパサランを見ると、その場で威嚇している。













…が、怯えているようにも見えた。











怖いのに無理して私達を守ろうとしている？
























「!!っちょ、っ!!!」







私は考えるよりも体が先に動いていた。







皆の間を縫うように走り、ケサランパサランの元へ向かった。




























女の人がケサランパサランに手を伸ばした…とほぼ同時に、私はケサランパサランを抱き寄せた。
















私の腕に収まったケサランパサランは、やはり小刻みに震えている。








しかし目の前には、ケサランパサランも怯えるほどの女性が立っている。










女の人は真っ黒の長いコートに身を包み、真っ黒い髪は腰より長く伸びている。




しかし、顔には黒とは対照的な真っ白な大きなマスクをしている。























「…」










この人も私の名前を知っている。





…しかし、この声は儚げで、











「の、顔が…欲しい」











そう言うと、ゆっくり私に手を伸ばしてきた。




私は目をギュッと固く瞑った。



















「おい。お前、に何しやがる。」










すると突然、耳元に聞き覚えのある声と共に、肩に手を置かれた。







この偉そうな口調は独りしかいない。








「馨…？」







すると、馨は何も言わずに私の頭をポンポンと撫でた。








「私…綺麗？」







女の人は細々とした声で言った。







「あぁ。綺麗だ。」





「…こんな、顔でも？」







すると、女の人は顔にしていた大きなマスクを外した。
























私は思わず、息を飲んだ。







女性の口は、唇の端が切れていて、頬まで裂けていた。







腕の中のケサランパサランもより一層震えた。











しかし、一番至近距離にいる馨は微動だにしないで彼女を見つめている。











「…女はどんな姿であっても、美しい。」







馨は自分の手を、女性の頬に伸ばした。







「だから自信を持て。」








相変わらずの上から口調。



でも優しさを含んでいる。







その気持ちが伝わったのか、女性は静かに涙を流した。






















「これ、雄に貰ったんだが俺は喰わないからやるよ。」







馨はズボンのポケットから一粒のべっこう飴を取り出した。







合宿所に行くバス内で雄くんが皆に配っていたやつだ。








すると、女の人はそれにゆっくりと手を伸ばし、受け取った。







「…ありがとう」










ギリギリ聞き取れるくらいの小さい声でそう言うと、その場からゆっくりと消えていった。







その顔は、優しく朗らかだった。


























「…キザやな。」



「キザー。」



「キザぁ♪」




「うるせぇ!!」







春くんが口を開くと、いつもの雰囲気が蘇る。



そんなやりとりを見ていると思わず顔が綻んでしまう。







すると、馨とバッチリ目が合った。











「…何笑ってやがる。」




「うぅん。何でもないよ。」








そう答えると、馨は不服そうに小さく舌打ちをした。








「…この毛玉なんだ？」







私の腕の中に気づいたのか、眉間にシワを寄せて見下した。







「ケサランパサランっていうんだよぉ。」







雄くんが馨の背中からひょっこり顔を覗かせた。




当のケサランパサランは、緊張が溶けたせいか眠りに付いてしまった。








「を助けてくれたんだぜ。こいつ。」







馨は興味無さそうに返事をすると、ケサランパサランを優しく撫でた。







「…本当にいたんだな。」




「えっ？」




「何でもねぇ。」








馨の言葉が理解出来なかった。








「おい。狐白は？」




「此処にいる。」








すると、馨はドアに手をかけた。








「これで皆さん集まりましたね。」




「そうだな。」




「早くこんなとこ出ようぜっ!」




「…そやな。体がもたんわ。」




「オレも眠いしぃ。。。」








皆の素直な気持ち。








なのに馨は何も言わなかった。








「…おら。さっさと入れ。」








馨は皆を図書室に押し込んだ。













「馨っ!さっきは助けてくれてありがとう!!」




















「…あたりめぇだろ。」







そう言うと優しく笑った。








































雰囲気ぶち壊しコメント










口裂け女さんです。

口裂け女さんは可哀想なイメージしかありません。
綺麗になりたくて手術したのに…ね。

怖がらない男の子にべっこう飴を貰ったことから、べっこう飴を渡すと消えてくれるそう
です。


そして余談ですが、口裂け女さんは足がめちゃくちゃ速いらしく、一般人は走って逃げら
れないらしいです。
…昔、兄ちゃんと計算したところ、逃げ切れるのは剣心だけですよ。るろけん。


あと、ケサランパサラン!!
ケサランパサランは人型の霊に対しては苦手という、勝手な設定にさせて貰いました。
だから、実体化してない霊魂や植物は大丈夫です。



そして馨はたらしです。

育ちがいいので、ヨイショなんてお手のものです!!

彼にかかれば、女性を褒めるなんてお茶の子さいさいです。
生まれながら天性のホスト気質です。





<2007,3,28>